犬も歩けば棒に当たるは良い意味？悪い意味？由来と使い方

犬にまつわることわざ

犬も歩けば棒に当たるは良い意味？悪い意味？

「行動すれば良いことがある」と聞いたことも、「余計なことをすると災難に遭う」と聞いたこともある。このことわざには、実は両方の意味があります。

「犬も歩けば棒に当たる」は、江戸いろはかるたでも知られることわざです。良い出来事にも悪い出来事にも使われるため、「結局どちらが正しいの？」と迷うかもしれません。二つの意味と、場面に合った使い方を見ていきましょう。

「犬も歩けば棒に当たる」は、どちらか一方だけが正しいわけではありません。辞典にも二つの意味が載っています。相手が何を経験した場面なのかによって、意味を読み取ることが大切です。

歩き回る犬が棒で打たれる、という場面を思い浮かべると、「動いたために災難に遭った」という意味になります。何かを始めた結果、予想外の面倒に巻き込まれたときなどに使う解釈です。

一方で、「外へ出て行動したからこそ、予想していなかった良いことに出会えた」という意味でも使われます。「棒に当たる」という言葉からは意外に感じられますが、こちらも昔から見られる解釈です。

「悪い意味が消えて、良い意味に変わった」と単純には言い切れません。二つの解釈は古くからあり、今も辞典に併記されています。

「気になっていた集まりに参加したら、昔の友人と再会した。犬も歩けば棒に当たる、だね」

「まずは作品を応募してみよう。犬も歩けば棒に当たると言うし、思わぬ機会につながるかもしれないよ」

「頼まれていない仕事まで引き受けたら、思わぬトラブルに巻き込まれた。犬も歩けば棒に当たる、だな」

「少し出かけただけなのに、こんな出来事があるとは。犬も歩けば棒に当たるね」――この言い方だけでは、良い出来事か悪い出来事かは前後の話で決まります。

たとえば「犬も歩けば棒に当たるから、挑戦してみよう」と言えば、幸運を期待する意味が伝わりやすくなります。反対に「余計なことをして大変だった。犬も歩けば棒に当たるとはこのことだ」と続ければ、災難の意味だと分かります。

このことわざの「犬」は、実際の愛犬の散歩を教えるために登場するわけではありません。歩き回る犬の姿を借りて、行動した先には予想外の出来事があると表しています。

「棒に当たる」も、ことわざの中では文字どおりの災難として読んだり、思いがけない幸運を表す言い回しとして受け取ったりします。犬が好きな方には少し痛そうに聞こえる表現ですが、愛犬の行動や健康について述べた言葉ではありません。

「犬も歩けば棒に当たる」には、行動したことで災難に遭う意味と、思いがけない幸運に出会う意味があります。

ことわざを見聞きしたら、その前後にどんな出来事があったかにも目を向けてみてください。